グスターヴ・ホルストは、近代イギリス音楽を代表する作曲家です。オーケストラ作品のみならず、合唱や吹奏楽の分野にも優れた作品を残しており、《吹奏楽のための第1組曲》《吹奏楽のための第2組曲》は現在も重要なレパートリーとして親しまれています。また、若い頃はトロンボーン奏者として活動し、その後は音楽教師としても活躍しました。

組曲《惑星》はホルストの代表作として知られ、彼の作品の中でもとりわけ大規模な管弦楽作品です。知人の影響で関心を抱いていた占星術に着想を得て作曲され、「火星」から「海王星」までの全7曲から成っています。各曲には神話上の神々を連想させる副題が付されていますが、それらは惑星や神々を直接描写したものではなく、占星術的な性格をほのめかしたものであるとホルスト自身は述べています。複雑な拍子や独特の調性、精緻な管弦楽法が随所に見られる一方で、イギリス音楽特有の民謡的要素が作品に親しみやすさを与えています。第4曲「木星、快楽をもたらす者」は、エネルギーに満ちた主題が次々と展開する華やかな楽章です。中間部に現れる荘重な旋律は、後に愛国歌《I vow to thee, my country》として広く親しまれるようになりました。

このクラリネット五重奏版は、クラリネット5重奏団Penta-CLamの第4回公演のために編曲したものです。原曲の響きを再現するため、演奏技術的には高度な内容となっていますが、アーティキュレーション等を柔軟に工夫していただければ幸いです。ホルストが描き出した壮大な「宇宙」の世界を、楽しみながら演奏してください。

Clarinet in E♭

1st Clarinet in B♭

2nd Clarinet in B♭

3rd Clarinet in B♭

Bass Clarinet in B♭